Cactus comestibles

Creemos que todos los habitantes del planeta Tierra, sin excepción, conocen la existencia de plantas como los cactus. El hecho es que los cactus crecen en todos los continentes. Por supuesto, en el territorio de no todos los países del mundo, los cactus crecen en forma salvaje. Sin embargo, muchos amantes de las plantas domésticas cultivan diferentes tipos de cactus ornamentales tanto en su casa en el alféizar de la ventana, como en los jardines de invierno, los invernaderos y, si existe esta posibilidad en los jardines directamente en el suelo abierto.

Cuando se mencionan los cactus, la mayoría imagina una planta que está densamente tupida de agujas. Por su estructura biológica, los cactáceas o Cactaceae son toda una familia numerosa de plantas perennes con flores que se asignan al orden de los Clavo de color. Los científicos creen que los cactus comenzaron a desarrollarse hace unos 40 millones de años.

Se pueden considerar cactus como representantes de algunas de las plantas más antiguas del planeta Tierra. Las plantas crecieron en tiempos en que América del Norte aún no estaba conectada con el Sur, ya que los planetas aún no habían sufrido cambios tectónicos. El territorio de la América del Sur actual es considerado el lugar de nacimiento de los cactus.

Actualmente se pueden encontrar cactus de la especie Opunciaceae en todos los continentes, con la excepción de la Antártida. No muchos saben que en el territorio de su crecimiento, los cactus se usaban con más frecuencia como producto alimenticio, así como una planta medicinal y ritual. De hecho, los cactus comestibles ocuparon un lugar importante en la dieta de muchas civilizaciones antiguas que habitaron el continente americano y la indochina.

Quizás la especie de cactus comestible más común y ampliamente consumida puede considerarse Opuntia ficus-indica. Los frutos se consumían en la comida, así como los obegos jóvenes de cactus comestibles. Hoy en día, los cactus comestibles pertenecientes a la especie Opuncia u Opuntia no han perdido su relevancia y siguen siendo considerados un ingrediente importante de muchos platos nacionales de la cocina mexicana. En total, la especie Opuncio incluye alrededor de 200 subespecies diferentes de plantas, sin embargo, solo algunas de ellas pertenecen a cactus comestibles.

Cabe mencionar que en México se pueden encontrar brotes, así como frutos de cactus, en venta libre en cualquier tienda, así como en los mercados. Los tallos de cactus comestibles mexicanos o nopales se comen frescos y también se marinan, cocinan y tostan. Además, algunos tipos de cactus comestibles se utilizan para preparar bebidas nacionales que no tienen parangón en todo el mundo.

Lo único es que los cactus comestibles no solo tienen un sabor magnífico e inusual, sino que también se distinguen por su composición vitamínico-mineral. Los compuestos ricos en la composición química de los cactus comestibles funcionan como antioxidantes y también ayudan en el tratamiento de enfermedades gastrointestinales.