Granos de cacao

El árbol del cacao de hoja perenne pertenece al género Teobrom y a la familia Straculiaceae. La región sudamericana es considerada el lugar de nacimiento del árbol del cacao. Actualmente el cacao se cultiva en climas tropicales. El nombre común de cacao significa no sólo un tipo de planta, sino también una bebida, así como un polvo que se obtiene de la elaboración de granos de cacao. Se cree que los humanos utilizan las propiedades beneficiosas de los granos de cacao a partir de aproximadamente 1100 a. C. , cuando los frutos del árbol de cacao comenzaron a hacer las primeras tinturas y bebidas.

Actualmente los granos de cacao se utilizan en forma de polvo en la industria de confitería, los frutos enteros del árbol son populares en la medicina, incluyendo los populares. Las propiedades gustativas y de consumo de los granos de cacao difieren según la variedad del producto. Quizá se puedan distinguir las siguientes variedades de cacao: criollo, forastero, trinitario y nasional.

Composición de los granos de cacao

La composición química de los granos de cacao incluye una cantidad suficiente de sustancias naturales beneficiosas. Los científicos continúan estudiando hasta el momento más de 300 sustancias bioactivas diferentes que se encuentran en los frutos del árbol del cacao. Entre ellos se encuentran los indispensables y valiosos para el cuerpo humano. Por ejemplo, magnesio, tiramina, serotonina, histamina, etc. Además de esto, la cafeína, los ácidos orgánicos, los sacáridos, la celulosa, el tanino tanino y los polisacáridos están presentes en la composición de los granos de cacao. Quizás sea en la composición vitamínico-mineral donde radica el excepcional beneficio de los granos de cacao para el cuerpo humano.

Beneficios de los granos de cacao

Los granos de cacao contienen una sustancia triptófana que tiene efectos calmantes y antidepresivos. No en vano se dice que el chocolate contiene «la hormona de la alegría». Hace unos años, el profesor Norman Gollenberg de Harvard llevó a cabo una amplia investigación que demostró que el beneficio de los granos de cacao es que, cuando se consumen regularmente, el producto es capaz de prevenir infartos de miocardio, diabetes, la aparición de tumores cancerosos malignos y accidentes cerebrovasculares. Este amplio abanico de posibilidades de cacao-frijol se ha obtenido gracias a su contenido en la sustancia epicatequina. Los científicos de otra respetada Universidad de Münster han identificado cocochil como parte de los caco-frijoles, una sustancia que promueve el crecimiento y la reparación de las células dañadas de la piel.

Esta propiedad del caco-frijol se ha generalizado en la producción de medicamentos medicinales curativos. Sin embargo, el principal descubrimiento puede ser considerado por los resultados de estudios que prueban que una taza de una bebida de granos de cacao natural contiene tres veces más antioxidantes que el té verde y cinco veces más que el negro. Los investigadores argumentan con razón que los beneficios de los granos de cacao naturales y sus derivados son mucho mayores que los del polvo de cacao. Sin embargo, los productos a base de granos de cacao natural no sólo se diferenciarán por su sabor, sino también por un precio mucho más alto.