Annato

El árbol de labios o annato en los círculos científicos recibió el nombre de Bixa orellana (Bíxa orellana). Este arbusto se distingue por su pequeño tamaño, el continente americano es considerado el lugar de nacimiento del annato. La planta se cultiva actualmente en la región del sudeste asiático. Cabe señalar que los colonizadores españoles introdujeron la planta en Asia.

Annato ha tenido una demanda estable durante siglos debido a las propiedades distintivas de la planta. Las semillas de annato se consideran un excelente colorante natural que se usa ampliamente en la industria alimentaria. Las semillas annato contienen un pigmento rojo que se libera por extracción. Generalmente, el colorante alimenticio de las semillas de annato se libera en forma de polvo o de pasta.

La planta de bix orellana o annato obtuvo su nombre científico original gracias a la palabra portuguesa bixa, así como al investigador y conquistador español Francisco de Orellana, quien se convirtió en el descubridor de la Amazonía para la comunidad científica europea. El audaz viajero español pudo ser el primero en navegar por toda la longitud del Amazonas, así como descubrir muchas nuevas especies representativas tanto de la flora como de la fauna de la región.

Cabe mencionar que en la tierra natal las plantas en México se denominan achiote, y en Paraguay o en Argentina, urucu o onoto. En su aspecto, el annato es un pequeño árbol o arbusto con hojas grandes y brillantes.

Florece annato con cinco inflorescencias pétalos rosadas. Lo interesante es que el annato solo florece un día, luego se forman frutos de color rojo brillante que en su forma se asemejan a cajas espinosas. Dentro de los frutos del annato hay semillas que son de valor para la industria alimentaria. Las semillas de annato han sido utilizadas desde hace mucho tiempo por los culinarios de América Latina, y además de las islas Filipinas para teñir los productos culinarios del pescado, así como la carne.

Además, las semillas annato se utilizan en la producción de algunas variedades de queso, así como aceite vegetal. En los países de la región de América Latina, las semillas annato se utilizan como condimento, que se añade en el proceso de preparación de diferentes productos culinarios, y además de bebidas nacionales.

Las semillas de annato se insisten en el simple agua potable durante un tiempo y luego utilizan la solución resultante del color característico al preparar platos de arroz o cultivos de legumbres. Los indígenas de América Latina han utilizado las semillas de annato durante milenios no solo como colorante alimentario, sino como un elemento importante de muchos rituales.

Con la ayuda de un colorante obtenido de las semillas del annato, los indios aplicaron un colorante combativo o festivo. Sin embargo, la planta annato se utiliza no sólo como un colorante alimentario, sino también como un medicamento. Los diferentes componentes de la planta se utilizan en el proceso de producción de medicamentos que ayudan a curar el dolor de cabeza, así como el impacto solar. Además, annato se utiliza en el tratamiento de formas graves de quemaduras.