Calabaza luffa

La calabaza lufa pertenece a un género de plantas bastante interesantes, junto con todos los pepinos, melones y calabacín que conocemos pertenecientes a la familia de las calabazas (Cucurbitaceae). Absolutamente todos los luffs son plantas de trópicos húmedos, es decir, se necesita mucha humedad y calor para cultivarlos.

Según diversas fuentes, el género tiene entre 5 y 8 especies, siendo su tierra natal países como África, India y Oceanía. Sin embargo, sólo dos especies de calabaza luffa se han extendido como planta cultivada: la lufa cilíndrica y la lufa aguda. Esto se debe al hecho de que los frutos del resto de las especies de calabaza de la lufa son tan miniatura que cultivarlos como plantas técnicas es totalmente inapropiado.

Sin duda, todos los representantes de la generación más antigua de nuestros compatriotas conocen bien el baño habitual. Hoy en día se producen principalmente a partir de materiales poliméricos, pero relativamente recientemente, para muchos, la palabra «pis» tenía un significado algo diferente - los frutos de la calabaza de la lufa son cilíndricos.

El hecho es que el interior del fruto de esta planta contiene un «esqueleto» de fibras bastante rígidas. Así que si remueve las semillas y enjuaga este «esqueleto» de los restos de pulpa, puede obtener un pis. Los frutos lavados de la calabaza de la lufa se secan y el pis natural está completamente listo para usar.

En nuestras condiciones, con una sola planta se pueden obtener entre 7 y 12 frutos, que a su corta edad pesan unos 2-3 kilogramos. A medida que crecen, los frutos maduros de la calabaza de la lufa comienzan a secarse gradualmente y su peso disminuye.

En la cocina asiática es generalizado el uso en la alimentación de los frutos inmaduros de esta calabaza. La lufa de la variedad «Chinese okra» es especialmente apreciada. Por sus cualidades gustativas, este cultivo vegetal se asemeja a un pepino o calabacín completamente envejecido. Se aceptan frutas bastante jugosas para comer crudas o tostadas. Lo destacable es que con fines culinarios se retiran exclusivamente los frutos de calabaza de la lufa de no más de 15 centímetros de longitud, ya que con la edad pierden ternura y adquieren la característica fibra dura del «esqueleto».

Además de los frutos, también se pueden utilizar brotes, hojas jóvenes, cogollos y flores de calabaza luffa para fines alimenticios. Después de haber perforado un poco, es habitual rellenarlos con aceite y servirlos como guarnición. Al igual que las semillas o las tuercas se fríen y comen las semillas maduras de la lufa, que también se utilizan para enseñar el aceite de luff. Se utiliza en la producción de una serie de productos cosméticos (por ejemplo, lápiz labial de alta calidad).

La parte superior y las raíces de la calabaza lufa en Filipinas y la India son ampliamente utilizadas en la medicina no convencional. Esta planta ayuda en el tratamiento de diversas enfermedades, especialmente con éxito se utilizan medicamentos de esta planta diseñados para detener las hemorragias internas.