Pimienta cayena

La pimienta cayena o Capsicum annuum pertenece a una especie de planta perenne de la familia Paslenaceae. A esta pimienta se le llama también pimienta arbustiva de vaina, capsicuma picante o caena. El lugar de nacimiento de la pimienta caena es considerado el territorio del actual México, además se cultiva la pimienta cainí en la India. A menudo la pimienta de Cayena se llama chile. Sin embargo, son dos cultivos vegetales diferentes que, sin embargo, tienen mucho en común. Se puede decir que la pimienta es cayena, al igual que el chile se diferencia de otros miembros de la familia Paslenaceae, por su sabor picante y a veces bastante ardiente y su aroma característico de pimienta.

La planta alcanza una altura no superior a 1, 5 metros. La pimienta de cayena puede variar en tamaño. De pimientos redondeados en forma y ordenados, que no superan en longitud y 8 cm a frutos hobotoides alargados. Todo depende únicamente del tipo de pimiento de cayena y del lugar de crecimiento de la planta. La pimienta cayena fue ampliamente utilizada por los indígenas de la región de América del Sur. Los arqueólogos encontraron esa confirmación fiable en las excavaciones de los entierros más antiguos del Perú, donde, junto con utensilios y otros utensilios de cocina, encontraron pimienta de cayena picante, que se consideraba sagrada y se comía.

Lo más destacable es que la pimienta es una planta cien por cien «salvaje». La gente trata de cultivar la pimienta de Cayena, sin embargo, la planta persiste en no querer crecer en filas esbeltas en las tierras de labranza. Por lo tanto, la pimienta de cayena crece mejor en forma «salvaje». También es interesante el hecho de que todas las especies de pimientos de cayena difieren en el contenido en la composición química de la planta de la sustancia bioactiva capsaicina. Los frutos de pimienta de cayena difieren no solo en el grado de agudeza, sino también en el color. En la cocina se utilizan frutos rojos, negros, amarillos y blancos completamente maduros de pimienta cayena.

Además, los frutos verdes y púrpura no dosificados de pimienta de cayena se utilizan como especia. Además de las características de sabor distintivas, la pimienta de Cayena cuenta con una excelente composición vitamínico-mineral, en la que están presentes vitaminas del grupo B, RR, C, así como E. La composición química del pimiento de Cayena está enriquecida con compuestos bioactivos beneficiosos como potasio, hierro, fósforo, sodio, calcio. Los todavía antiguos peruanos usaban la pimienta cayena como potente agente antibacteriano.

La cocina del Perú, como la mayoría de los países de la región, simplemente no es concebible sin la pimienta cayena, que se considera un ingrediente obligatorio de la mayoría de los platos de la dieta diaria de los indígenas sudamericanos. En los mostradores de las tiendas nacionales se puede encontrar picante de pimienta de cayena en forma molida. Sin embargo, en septiembre se puede adquirir pimienta cayena de la cosecha fresca y cosechar la especia para el invierno. La pimienta de cayena se puede secar y usar en forma entera o molida.