Pepino de chayote mexicano

El pepino mexicano chayote comestible o Sechium edule se atribuye a la familia de las Calabazas. Esta planta comenzó a cultivarse hace miles de años por las antiguas tribus maya y azteca. El lugar de nacimiento del pepino chayote mexicano es la región de América Latina, es decir, el territorio del México moderno. De ahí el adjetivo «mexicano» en el nombre del pepino chayote. En su hábitat natural, el pepino de chayote mexicano crece en climas tropicales. Sin embargo, actualmente la planta se cultiva en Asia, por lo que el pepino de chayote también se siente muy bien en latitudes subtropicales.

El pepino chayote obtuvo su nombre distintivo gracias a la antigua lengua azteca, en la traducción literal de la cual la palabra chayotli significa «calabaza con espinas». La planta del chayote es una liana perenne que alcanza a veces hasta los 20 metros de longitud. Florece el pepino de chayote mexicano con flores claras y tiene hojas anchas de forma redondeada. Los frutos de la planta son bayas de forma redondeada que raramente superan los 20 cm de longitud. El pepino de chayote puede variar de color según la variedad, así como el territorio de crecimiento de la planta.

Lo notable es que todos los componentes de la planta de chayote se comen, incluso los rizomas, que son frutos que alcanzan un peso de hasta un kilo. Las hojas verdes y los brotes jóvenes de pepino de chayote se añaden a las ensaladas o guisados y luego se sirven como guarnición a los platos de carne y pescado. Las hojas verdes de la planta son un ingrediente frecuente de los guisos vegetales o el panal. Los frutos verdes no dosificados del pepino chayote mexicano son los más populares en la cocina.

Por lo general, el chayote se cocina, hornea o estofa. En Asia, el pepino de chayote se considera un ingrediente indispensable de muchas ensaladas vegetales o calientes. En África y México, la pulpa de pepino se añade a los productos de panadería. Los frutos del pepino mexicano se distinguen por su sabor tierno y dulce. Además, la composición química del pepino de chayote es rica en contenido de almidón. Tales propiedades permiten cocinar el chayote como patatas. Además del almidón, las hojas y frutos de la planta de chayote contienen grandes cantidades de vitamina C, así como aminoácidos naturales esenciales para el cuerpo humano.

Los todavía antiguos indios maya y azteca usaron hábilmente las propiedades curativas del pepino chayote. De tubérculos y follaje verde, las plantas hacían infusiones y drogas que tenían propiedades antiinflamatorias. En forma seca, el pepino mexicano chayote se prepara como té curativo que ayuda en la prevención y tratamiento de la arteriosclerosis, elimina los cálculos de los riñones y normaliza la presión arterial.