Chufa (almendras de tierra)

El chufa o almendro de tierra es una planta herbácea perenne de la familia Osocaceae, que se caracteriza por tener pequeños tubérculos comestibles en sus raíces. Es originaria de los países del norte de África y de la región mediterránea, donde hasta la actualidad se encuentran las mayores plantaciones de chufa.

Hoy en día, la chufa (almendra de tierra) crece prácticamente en todo el mundo, aunque en cada uno de los países se le denomina de manera diferente. Por ejemplo, en Italia y Alemania, el chufu es llamado almendra de tierra, en Portugal, con Brasil, la planta lleva el nombre de hierba tuberosa, los habitantes de América del Norte lo llaman nuez de caña, mientras que la población del norte de África está acostumbrada a referirse a la chufa como nuez zulusa.

Exteriormente, la parte superior de la planta se asemeja mucho a la avispa, y la raíz orinada de la chufa (almendra de tierra) es similar en olor a la valeriana. En nuestros márgenes, el chufa es un anual que solo puede fructificar ocasionalmente, pero en países calurosos la planta puede florecer y dar frutos en su segundo año de vida. Los frutos de la chufa (almendra de tierra) son avellanas que, dependiendo de la variedad, varían tanto en forma como en color. Pero principalmente la forma de los frutos es redondeada (menos frecuentemente ovalada u ovoide), y la coloración es de amarillo a marrón.

Las propiedades beneficiosas de la chufa son conocidas por el hombre desde hace mucho tiempo, por lo que los frutos de la planta se comen no solo crudos, sino también secos y ventilados. Sin embargo, hay que tener en cuenta que las nueces crudas son muy duras, y por ello es recomendable empaparlas antes de consumirlas.

Con fines culinarios, los tubérculos de chufa en miniatura se fríen previamente, después de lo cual se molen. En esta forma se utilizan para preparar una bebida de café y cacao. Sobre la base de la harina obtenida de esta planta se pueden preparar deliciosas pastelerías (pasteles, galletas, halwu). Además, las frutas de chufa (almendras de tierra) a menudo se utilizan para hacer bebidas efervescentes saludables - por ejemplo, en España hacen un delicioso cóctel fresco de orchadas.

Las propiedades curativas de la chufa (almendra de tierra) también se conservan en un aceite muy sano, sabroso y aromático a base de los frutos de una determinada planta, que se distingue por su atractivo matiz dorado y se asemeja a un aceite de oliva de calidad.

Uso de la chufa (almendra de tierra)

Los beneficios de la chufa (almendra de tierra) para los seres humanos se incluyen en la composición de los tubérculos de esta planta, que además de grasas, almidón y azúcar también contiene proteínas, resinas valiosas, fibra, oligoelementos - fósforo, magnesio, potasio, calcio y una serie de otros. Además de esto, la chufa (almendra de tierra) actúa como fuente de vitaminas - en particular del grupo B, por lo que se recomienda consumir frutos para normalizar el funcionamiento del sistema nervioso, digestivo y cardiovascular.

Sin embargo, a pesar de los evidentes beneficios de la chufa (almendra de tierra) para la salud humana, el probable daño de su consumo es relevante para las personas con sobrepeso y problemas hepáticos. Esto se debe al alto contenido calórico de los frutos de la planta.