Manzana estrella

La manzana estrellada, o como también se la llama esta fruta es una manzana estrellada, es el fruto de un árbol del sur perteneciente al género Chrysophyllum de la familia sapotaceae. Además, no es raro encontrarlo en fuentes literarias bajo el nombre de caimito y cainito (del caimito español).

La altura del árbol a veces alcanza los veinte metros, y su corteza contiene jugo lácteo. Las hojas de la planta pueden describirse como otras, de piel, que miden unos 16 centímetros de largo. Las placas de hoja con borde entero se distinguen por su forma ovalada con puntas cortas.

Las inflorescencias de la manzana estrellada consisten en un número considerable de flores (hasta 30) y crecen en los senos de las hojas. Las pequeñas flores no transparentes dan frutos bastante interesantes, que en estado maduro tienen un diámetro de hasta diez centímetros. Por su forma son frutos redondeados u ovoides que están cubiertos de una piel brillante de color verde o marrón púrpura. Dentro de la manzana estrellada contiene una pulpa jugosa de color blanco o ligeramente rosa púrpura, que se caracteriza por su sabor dulce.

Además, también hay semillas oscuras brillantes en los frutos, cuya cantidad a veces alcanza las ocho piezas. Están en cámaras de semillas estudiadas. Cabe destacar que la manzana estrellada recibió su nombre debido al hecho de que, con el corte transversal del fruto, se forma un patrón característico como una estrella.

Se considera que Centroamérica es el lugar de nacimiento de esta fruta, pero actualmente esta planta no sólo se cultiva allí - se ha adaptado perfectamente y fructifica en la parte tropical de América del Sur, en Indonesia, India, Malasia, Tanzania, África Occidental y Vietnam.

Las frutas jugosas de la manzana estrella se pueden consumir frescas como postre independiente, o se pueden preparar a base de ellas jugos aromáticos y una variedad de platos dulces. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la cáscara de la fruta, que ocupa aproximadamente una tercera parte de la fruta, no es apta para el alimento. Esto se debe a que contiene látex amargo o jugo lácteo, por lo que principalmente los frutos se cortan por la mitad y la pulpa se elige con una cuchara. Además, cuando se consume una manzana estrellada, tampoco se utilizan las células de semilla ni las propias semillas.

El sabor bastante específico, pero no menos agradable, de la pulpa de la manzana estrella se puede mejorar considerablemente añadiéndole un poco de jugo de cítricos. Así, por ejemplo, en Jamaica es habitual mezclar la pulpa triturada de esta fruta con piña, mango, cítricos y leche de coco. En forma congelada es un magnífico postre.

Además de esto, se puede mezclar la pulpa jugosa de la manzana estrella con un poco de azúcar, zumo de naranja, una cucharada de jerez y nuez moscada molida; se obtendrá un plato extraordinariamente sabroso y muy aromático que se asemeja a un postre de fresas con crema.