Mammeya

Una planta de mammei o de lo contrario albaricoque americano es un árbol eternamente verde con una corona bastante espesa y rascada. Otras hojas, de piel gruesa, están pintadas de verde oscuro y tienen forma de elipse ancha. Después de la floración, los frutos aparecen en la planta, que es de especial interés para el hombre debido a su agradable sabor y propiedades beneficiosas.

La especie ha sido aclimatada en las islas del Caribe y, hasta la fecha, es la más extendida en América Latina, Filipinas, la isla de Java y ciertas zonas de África.

La mammea crece bien en condiciones de clima tropical en las llanuras bajas. Una planta bastante poco sofisticada se reproduce por los sembradores y es capaz de crecer en los jardines domésticos. Los árboles mammei están listos para fructificar a la edad de seis a diez años, mientras que los frutos sólo se pueden cosechar completamente maduros. Se cree que es mejor recoger la fruta del suelo tan pronto como caigan.

De hecho, los frutos de la mammea son grandes bayas redondas, cuyo diámetro suele alcanzar los 20 centímetros con un peso máximo de hasta un kilo y medio. La corteza mate suave de los frutos de aproximadamente medio centímetro de espesor se distingue por su color marrón y puede ser un poco avellana. Debajo de ella hay un caparazón seco, blanquecino y muy amargo que rodea la pulpa del fruto de color amarillo dorado o anaranjado, que para cuando madura por completo se vuelve jugosa y suavemente fibrosa.

La pulpa aromática en buenas variedades de mammei se distingue por su sabor exquisito, ácido-dulce, que se asemeja al de un albaricoque o mango, mientras que el interior de los frutos de otras variedades puede ser demasiado ácido. El fruto de la mammea contiene una sola semilla (mucho menos común que cuatro) de color marrón, rústica, cubierta por una malla de venas de forma ovalada o redondeada.

En estado maduro y suave, la pulpa de los frutos mammei de buenas variedades es muy sabrosa y se utiliza en la comida en forma fresca. Si lo desea, puede agacharse con azúcar y aburrirse como fruta, o bien servirla hervida como postre. Al mismo tiempo, siempre se quita la cáscara amarga de los frutos de la mammea junto con la cáscara que hay debajo. También se expulsan las semillas venenosas de la fruta mammea junto con la pulpa fibrosa firmemente adherida a ellas.

En la cocina a base de pulpa de fruta mammea es habitual cocinar una deliciosa mermelada o elaborar una jalea aromática, vino y zumo de fruta. Sin embargo, no se recomienda consumir los frutos de la mammea en grandes cantidades debido a que es capaz de causar trastornos intestinales. Los frutos inmaduros son mammea y en absoluto son aptos para el consumo.