Babako

Babako es una antigua planta herbácea perenne del género Vasconcellea de la familia Caricaceae. Lo notable es que el babaco es considerado un híbrido natural de la papaya de montaña. La planta en sí se distingue por tener un tronco cilíndrico no leñoso ramificado o poco ramificado. En un entorno natural, es decir, silvestre, la altura de la planta puede alcanzar entre cinco y ocho, mientras que las especies cultivadas apenas superan los dos o tres metros.

En la parte superior del árbol, las hojas que parten del tronco, que tienen forma palatina y un largo pecíolo, forman un paraguas. Continuamente aparecen flores blancas solitarias en los senos de las hojas, que en babaco solo son femeninas a diferencia de la papaya.

Con forma de pentagonal alargado, los frutos de babaco pueden ser de hasta medio metro de longitud. No contienen semillas - para su desarrollo no necesitan polinización, ya que el babaco sólo se reproduce de manera vegetativa. Curiosamente, la primera floración comienza apenas unas semanas después de la siembra.

Dependiendo de las condiciones ambientales, la maduración de los frutos puede durar hasta diez meses, por lo que es común encontrar frutas de diferentes tamaños y diferentes grados de madurez en una sola planta. El peso máximo de un solo feto es de hasta dos kilos, pero estos son solo casos raros en las condiciones más cómodas.

El principal área de distribución del babaco es Ecuador, donde fue cultivado por los aborígenes mucho antes de que llegaran los europeos. Más tarde apareció en Nueva Zelanda, donde hoy el babaco es ampliamente cultivado a escala industrial. Además, los países productores de esta fruta exótica para nosotros son Brasil, Perú, Grecia, Italia y España.

Y se cultiva babaco con el objetivo de obtener frutos comestibles y su jugo. El principal valor de estas frutas radica en sus excelentes cualidades gustativas, que se han convertido en la causa directa de su cultivo masivo. Así, a diferencia de la fruta insípida de papaya, el sabor un tanto ácido del pricus y rico del babako recuerda a la vez a fresas, piña, naranja y kiwi.

Por lo general, los frutos de babaco se consumen frescos - por ejemplo, individualmente o como parte de las ensaladas de frutas. Debido al sabor especial, los babakos se utilizan para preparar deliciosos mermeladas, yogures, jugos, jarabes, gelatinas y helados. El ramo de sabor de esta fruta aromática acentúa bien los platos de carne, y a base de fruta procesada es habitual hacer concentrados.

Además de las cualidades sabrosas anuladas, las propiedades de babaco son conocidas y beneficiosas para el cuerpo humano. Como en todos los frutos del género papaya, este híbrido también contiene papaína, una enzima que ayuda a la absorción de proteínas. Además, hay muchas vitaminas en los frutos de babaco (en particular, el alto contenido de ácido ascórbico, gracias al cual los frutos no se decoloran cuando se cortan), minerales y sales.